Pour l'entraîneur-chef Darren McPhee, les résultats obtenus par le Club de canotage s'expliquent par le sérieux et la volonté manifestés par les jeunes pagayeurs tout au long de la saison. (Photo: L'Œil Régional)

Club de canotage

Une année tout simplement exceptionnelle!

Le Club de canotage d'Otterburn Park a maintenant tourné la page sur la saison 2004, laquelle s'inscrira en lettres d'or dans les annales de l'organisation. La dernière saison a été tout simplement exceptionnelle.

"Ça fait longtemps qu'on n'a pas vu une telle année, confie Darren McPhee, entraîneur-chef du club. Je suis membre depuis 23 ans et je n'ai jamais vu une saison comme celle que nous avons vécue."

Les pagayeurs de la région ont raflé plus que leur part de médailles cette année. Au championnat provincial, le club s'est classé au troisième rang parmi tous les clubs participants. L'an dernier, il avait atteint la cinquième position.

Au championnat canadien, qui a eu lieu en Nouvelle-Écosse, la récolte fut tout aussi impressionnante avec deux médailles d'or, une médaille d'argent et deux médailles de bronze. Enfin, le 9 octobre, le Club de canotage remportait la Coupe de Montréal en canoë-kayak de vitesse, une compétition amicale qui venait mettre un point final à la saison 2004.

Comment expliquer pareille performance? En bon entraîneur, Darren McPhee donne tout le crédit aux jeunes membres du club.

"Ils se sont entraînés fort toute la saison, ils étaient très motivés, a-t-il déclaré. Ils étaient assidus aux entraînements."

Ces résultats ne sont pas le fruit du hasard ou de la chance. Pour Darren McPhee, la progression du club a été constante au fil des années. Pourtant, il y a dix ans, au moment où il a choisi de s'investir comme entraîneur, le club était moribond. On n'y retrouvait plus que quelques membres. Cette année, le club comptait pas moins de 144 inscriptions.

"En dix ans, si nous en sommes arrivés là, c'est grâce à l'aide de la Ville et de tout le comité organisateur", ajoute-t-il.

Camp d'entraînement en Floride

Évidemment, pour atteindre de tels résultats, les entraîneurs y sont pour quelque chose. Depuis quatre ans, Darren McPhee tient un camp d'entraînement intensif en Floride d'une durée de trois semaines. L'an dernier, cinq jeunes avaient participé à ce camp qui se déroule toujours autour de la semaine de relâche scolaire. Pour l'entraîneur-chef, ce camp est un moment important pour ceux qui y participent.

"C'est différent de nos entraînements en période estivale, explique-t-il. Là-bas, les jeunes n'ont pas d'autres distractions, ils ne pensent qu'à l'entraînement. Les cinq jeunes qui sont venus en février ont tous amélioré leurs résultats."

Ce camp a lieu dans une colonie de vacances à une heure de route de Tampa. Darren McPhee signale qu'une quinzaine de jeunes ont déjà montré leur intérêt pour le prochain camp.

Voilà donc qui est de bon augure pour le championnat canadien qui aura lieu à Montréal l'an prochain. Avec une délégation plus importante en raison de sa proximité, les jeunes pagayeurs d'Otterburn Park courent donc la chance de faire le plein de médailles.

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