Un enseignant en informatique à l’école secondaire Soulanges, Benoit Tousignant prépare son voyage planétaire en roulant à vélo dans son patelin de Saint-Polycarpe et à travers la région. (Photo : LE JOURNAL)

Cet été, Benoit Tousignant a parcouru la Roumanie pendant deux mois. Il y retournera en 2008 lorsqu’il entamera son périple de 18 mois autour du monde.

Comme il l’a fait à l’été 2007 en Roumanie, le cycliste adoptera le camping sauvage comme mode d’hébergement. Certains pays offrent des paysages à couper le souffle.

La température n’était pas toujours idéale lors du périple de Benoit Tousignant en Roumanie.

L’objectif : sensibiliser les jeunes à l’environnement

Un cyclo nomade de Saint-Polycarpe fera le tour du monde en vélo

Benoit Tousignant, un enseignant en informatique de l’école secondaire Soulanges à Saint-Polycarpe, troquera la souris de l’ordinateur pour sa bicyclette le 9 avril 2008.

Le cycliste s’apprête à faire le tour du monde en vélo pour sensibiliser les jeunes Québécois aux préoccupations environnementales propres à chaque pays.

M. Tousignant s’accordera un congé sabbatique de 18 mois. Entre son départ et son retour, en septembre 2009, l’homme de 40 ans prévoit parcourir 40 000 kilomètres dans 27 pays. Le Canada, l’Irlande, la Chine, l’Angleterre et la Roumanie comptent parmi les arrêts. La tournée se fera entièrement en vélo, exception faite de la traversée transatlantique.

Benoit Tousignant voyagera en solitaire. Au cours de son périple, le résidant de Saint-Polycarpe demeurera malgré tout en communication avec les jeunes du Québec. Via un forum de discussion en voie d’implantation, M. Tousignant partagera avec eux les bons et mauvais coups en matière d’environnement d’une multitude de communautés.

«On veut sensibiliser les jeunes et leur faire découvrir la planète. Il y a plein de belles choses sur la Terre. Pour vouloir la sauver, il faut qu’il la trouve belle», dit-il. Benoit Tousignant ira chercher son information à la suite de rencontres avec des élèves fréquentant des écoles francophones à travers le monde.

M. Tousignant et ses pairs, baptisés le comité CycloNomade, travaillent aussi à la mise en place d’un GPS. Les fanatiques pourront pour suivre pas à pas le voyageur en naviguant sur le site www.cstrois-lacs.qc.ca/cyclonomade.

Le tour du monde en vélo de Benoit Tousignant deviendra aussi un échange culturel. Apprendre les différences et les similitudes entre les autres cultures n’aura jamais été aussi plaisant. «En Roumanie, les jeunes sont habillés comme les nôtres. Ils ont un MP3 sur les oreilles», souligne-t-il.

40 000 lettres

Le périple autour du monde constitue une première étape au projet. Le comité CycloNomade invite 40 000 jeunes du Québec à écrire une lettre à l’intention du premier ministre du Canada pour faire des suggestions dans le but de sauver la planète. «On sait que la planète est malade avec les changements climatiques, c’est clair. On demande à chaque jeune de prendre un engagement personnel. (…) Le jeune n’a peut-être pas le droit de vote, mais c’est sa planète aussi», ajoute-t-il. Le nombre de lettres correspond au kilométrage à parcourir autour du monde.

Jusqu’à maintenant, le comité CycloNomade a reçu 2430 lettres regroupant autant d’engagements. D’ici son départ, il souhaite en recueillir 10 000 de la part de jeunes de la Commission scolaire des Trois-Lacs, dont 1300 de l’école secondaire Soulanges. Les 30 000 lettres proviendront de commissions scolaires établies un peu partout au Québec.

Le grand sportif et son équipe s’attendent à recevoir de pertinentes propositions des élèves. «Les jeunes ont une vision neuve. Ils peuvent avoir des idées choquantes pour les adultes», précise M. Tousignant.

Pour illustrer les préoccupations du Québec, l’homme invite les élèves de toute la province à s’exprimer. «Le jeune en Gaspésie n’a pas la même vision de l’environnement que celui qui habite Montréal. Il peut parler de la pêche, de l’océan», affirme-t-il.

Le cycliste aurait-il pu seulement recueillir les 40 000 lettres sans voyager autour du monde? «Oui, répond-il. Mais ce n’est pas la lettre à l’intention du premier ministre qui intéresse les jeunes, c’est l’idée de me faire avancer sur la carte. Chaque lettre que je reçois me permet de faire un kilomètre de plus.» Jusqu’à maintenant, Benoit Tousignant a rencontré les élèves de quatre écoles de la Commission scolaire des Trois-Lacs. Déjà, les jeunes démontrent un grand intérêt. D’ici avril 2008, il désire faire part de son projet aux élèves des écoles primaires et secondaires du Québec.

Le tour du monde prendra fin avec la traversée du Canada en juin 2009. De Vancouver, Benoit Tousignant se rendra jusqu’à Saint-Polycarpe accompagné de jeunes et d’enseignants. Sur sa route, le groupe fera un arrêt à Ottawa. Le principal intéressé entend rencontrer le premier ministre du Canada d’alors – il n’est pas sûr que le Parti conservateur sera encore à la tête du gouvernement dans 18 mois – pour que les jeunes lui remettent les 40 000 lettres numérisées.

Retard du Canada en environnement

La devise de Benoit Tousignant, Changer le monde, un coup de pédale à la fois, dit tout. Selon M. Tousignant, le Canada accuse un retard en environnement. La réticence du pays face à l’Accord de Kyoto, la production accélérée de pétrole avec les sables bitumineux en Alberta ne sont que quelques exemples. «On est à des années-lumière de Kyoto», soutient-il.

Ici, les normes ne sont pas suffisamment élevées. Le Canada devrait prendre exemple sur ce qui se fait ailleurs. M. Tousignant explique qu’en France, les sacs de plastique sont interdits dans les supermarchés. En Europe, la norme européenne en terme de consommation d’essence des voitures en 2012 sera restreinte à 4,4 litres aux 100 kilomètres comparativement à 10 litres en Amérique du Nord.

Coût de 30 000 $

Benoit Tousignant estime qu’il lui en coûtera 30 000 $ pour faire le tour du monde. L’homme déboursera 6000 $. Le comité CycloNomade et lui souhaitent s’adjoindre des commanditaires pour combler le manque à gagner.

Plusieurs organismes prêtent main-forte au cycliste. La Fédération québécoise de l’environnement consultera les 40 000 lettres pour en retirer des idées fraîches et nouvelles. Via Rail garantit le transport des jeunes désireux de se joindre à M. Tousignant, en juin 2009, à Vancouver.

Benoit Tousignant a enfourché son premier vélo à 7 ans. Il fait du cyclotourisme depuis l’âge de 14 ans. Depuis plusieurs étés, il quitte Saint-Polycarpe pour de longs séjours à l’étranger. Cet été, Benoit Tousignant a voyagé deux mois en Roumanie. Son plus long périple, en Chine, a duré quatre mois.

Chaque année, il enregistre 12 000 kilomètres au compteur de son vélo. Il franchit 3000 kilomètres en voiture durant la même période.

• Retour
• Imprimer
• Envoyer à un ami