La qualité de la garde en multiâge dans un contexte bien familial

En éducation de la petite enfance, le fonctionnement en regroupement multiâge d'enfants ne date pas d'hier et demeure le mode de garde le plus utilisé par les parents du Québec. Certains milieux de garde ont innové en adoptant ce mode de regroupement dans leurs installations, comme le Centre de la petite enfance La Grande Ourse de Sainte-Julie. Malgré tout, la garde en milieu familial demeure l'instrument privilégié de l'éducation en multiâge, puisqu'elle offre à l'enfant un environnement plus naturel, flexible et cohérent. De plus, ce mode de garde permet d'intégrer frères et sœurs dans le même groupe d'appartenance, représentant de grands avantages pour tous.

Les recherches ont démontré que ce mode de garde permet une meilleure stabilité émotionnelle à l'enfant, très importante pour assimiler des apprentissages. Il est aussi démontré que les enfants y vivent moins d'insécurité et de compétition et sont souvent moins agressifs à l'école (W. Kaston, 1998).

Nous savons tous que les enfants apprennent en imitant et observant leurs pairs et leur environnement. Les enfants plus vieux ont l'avantage de se sentir valorisés en apportant aide et soutien aux plus jeunes, ce qui contribue à leur développement cognitif, affectif et social. Comme il y a peu de comparaisons entre les capacités des enfants d'âges différents, le regroupement en multiâge permet de réduire le stress de performance chez l'enfant. Cela préserve et stimule son estime de soi et sa motivation à faire des essais. En plus, le regroupement en multiâge donne la possibilité à certains enfants de développer des compétences de leaders de groupe, peu importe leur tempérament.

La relation stable entre les enfants, les parents et l'éducatrice avec sa famille, se poursuit durant plusieurs années pour devenir un lien de confiance solide, ayant un effet à long terme sur l'enfant. Cette relation, souvent bien particulière à la garde en milieu familial, permet à l'enfant d'avoir accès à plusieurs modèles de comportements et de relations.

Grâce au soutien de sa famille de garde active dans la vie communautaire, l'enfant se tisse ainsi un réseau social plus élargi et plus efficace pour le guider vers sa vie d'écolier et enfin, vers sa vie de citoyen responsable.

Maude Pépin-Charlebois

Intervenante en petite enfance

Centre de la petite enfance La Grande Ourse

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