Mélissa Lavergne

L'amour du rythme

Une belle grande blonde aux yeux bleus qui adore la percussion. L’image a de quoi séduire. Mélissa Lavergne n’hésite pas à l’exploiter. Car si cette carte peut jouer en sa faveur aujourd'hui, elle lui aura fermé quelques portes en début de carrière.

«La percussion n’est pas un instrument de filles, indique Mélissa Lavergne. C’est très exigeant, très dur physiquement. Nous sommes peu de filles à en jouer et j’ai dû me prouver à mes débuts. Il est vrai que la rareté crée une curiosité, mais j'étais surtout jugée. On disait que je réussissais parce que j’étais cute.»

Lorsque les portes se sont fermées il y a quelques années, elle a quitté le Québec pour se perfectionner à l’étranger. Elle revient d’ailleurs d’un voyage à New York et prévoit y retourner l’an prochain. «Pour moi, l’apprentissage, le perfectionnement, c’est primordial», dit-elle.

Amoureuse du rythme, la percussionniste a découvert sa voie à l’âge de 15 ans (elle en a 27 aujourd’hui). Après avoir essayé la danse et le piano, elle s'est finalement passionnée pour les tambours. «La percussion est très accessible, explique-t-elle. La première fois que tu frappes l’instrument, tu obtiens un résultat. Ça prend beaucoup de travail pour perfectionner l’instrument, mais c'est gratifiant tout de suite.»

Amateurs en forces

Mélissa Lavergne avait clôturé la dernière édition du Rendez-vous des Cigales avec fracas, à Belœil, en 2008. Plus d’un millier de spectateurs s’étaient entassés dans le parc des Patriotes pour danser sur sa musique.

Cette fois, la percussionniste jouera au cœur de la formation Bélébélé. Formé des étudiants en percussion, sous la direction de Mélissa Lavergne, le groupe Bélébélé est composé d’amateurs du rythme. Des gens de tous les horizons, de tous les âges et de tous les métiers se réunissent pour partager leur passion devant la foule.

«Nous avons décidé de sortir de l’école et de créer un collectif pour prendre le plancher, explique Mélissa Lavergne. Ça donne l’occasion aux élèves de jouer, d’apprendre et même de se tromper sur scène. Le tout dans un climat festif et amusant.»

Au Rendez-vous des Cigales, les musiciens présenteront les sons typiques de l’Afrique de l’Ouest et du peuple mandingue. Ils se défouleront principalement en frappant sur leur djembé, instrument traditionnel par excellence de la région.

«On joue de la musique pour bouger, de la musique très familiale. Il faut être prêt à se lever», prévient Mélissa Lavergne.

Prochaine étape

Mélissa Lavergne était récemment la porte-parole du Festival international des percussions de Longueuil, qui s'est tenu du 15 au 18 juillet derniers. «C’était mon plus gros mandat artistique à vie, raconte la musicienne. Malgré la mauvaise température, le public était présent et l’énergie était bonne. C’est un événement très stimulant avec plus de 40 artistes invités.»

En plus d'une présence sur scène, le festival était pour elle l’occasion de vivre la percussion à un autre niveau. Même si elle préfère être un «soldat», c'est-à-dire jouer pour les autres, elle promet qu’elle mettra toutes les énergies nécessaires pour faire revivre le festival l’an prochain.

Mélissa Lavergne sera aussi de la huitième saison de Belle et Bum, l’émission animée par Normand Brathwaite qui a permis au grand public de découvrir le talent de la percussionniste.

L’artiste caresse aussi sérieusement le rêve d’une carrière internationale, sans avoir en tête un objectif précis. Elle a d’ailleurs fait bonne impression lors des auditions pour la tournée de la chanteuse pop Kei$ha, mais cette dernière a finalement décidé de ne pas ajouter de percussions dans son spectacle.

«Je sais que je pourrais réussir à l’international, mais ça nécessiterait de grands sacrifices, comme celui de déménager aux États-Unis. Mais j’aime penser qu’un jour, je serai au bon endroit au bon moment.»

Mélissa Lavergne et Bélébélé seront au Rendez-vous des Cigales, le jeudi 12 août, au parc des Patriotes, près de l’hôtel de ville, dès 19 h 30. Mais avant, le Lewis Dave Blues Band montera sur la scène des Cigales le jeudi 5 août.

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