Jean Théorêt et son U-8 Llumar Window Film n'ont pas déçu les spectateurs, eux qui les attendaient impatiemment. (Photo Le Soleil - Dennis Morin)

Michel Poirier et Richard Fortier de l'organisation des Régates en compagnie des pilotes Unlimited Mike Webber, Greg Hopp, Jean Théorêt et Ken Muscatel. À noter, ce dernier porte une casquette des Régates Molson Dry. (Photo Le Soleil - Eric Tremblay)

Michel Poirier, avec un large sourire qui salue avec joie l'annonce de Muscatel qui confirme le retour de cette classe dans le futur. (Photo Le Soleil - Eric Tremblay)

À l'extrême gauche sur la passerelle, les parents de Jean Théorêt qui accueillent leur fils. (Photo Le Soleil - Eric Tremblay)

Une vitesse de 182,72 km/h à bord du Llumar Window Film

Jean Théorêt et les Unlimited enflamment la foule

La foule attendait impatiemment le retour de Jean Théorêt. En même temps, elle avait hâte de voir les embarcations de type Unlimited. Elle n'a pas été déçue, Jean Théorêt et le U-8 Llumar Window Film ont littéralement fait exploser les spectateurs de joie vendredi après-midi.

C'est au son de Back in black d'AC/DC qui aurait pu être rebaptisé Back in yellow (Retour en jaune) que Théorêt s'est aventuré sur la piste de 1,5 mille vendredi. Dès qu'il a entrepris le virage ouest, la foule s'est levée d'un seul coup, criant et sautant de joie dans les estrades, saluant avec grand plaisir ce beau cadeau offert par l'organisation des Régates.

Bien qu'il ait été le seul à s'aventurer sur la piste, ses vitesses exceptionnelles, sa queue d'eau, sa stabilité dans les virages, son son particulier et le bruit de la queue d'eau retombant dans la baie Saint-François ont été LE sujet de discussion vendredi soir. Théorêt a réalisé son tour le plus rapide en 42 secondes sur 1,5 mille; les Unlimited Light ont des temps similaires sur 1 mille !

"Nous allons être de retour" - Ken Muscatel

Samedi et dimanche, Théorêt a été rejoint par le U-25 Superior Racing, le U-100 Leland Racing et le U-5 Formulaboats.com. La configuration du virage ouest, très étroit, a obligé ces embarcations à prendre le parcours de 1 mille de la baie Saint-François. Sur le circuit Unlimited, la course à Madison représente le couloir le plus étroit de la saison, où quatre hydroplanes peuvent se retrouver côte à côte. À Valleyfield, le plan d'eau étroit limite une féroce bataille à deux embarcations de large.

Des duels ont pu être effectués, mais afin de demeurer sécuritaires tout en atteignant de bonnes vitesses, les quatre embarcations ont pris le départ séparément. Les mécaniciens ont aussi ajusté les embarcations à l'aide de pièces plus petites et d'un système de rapport d'engrenage abaissé. Rien pour ne réduire l'enthousiasme des spectateurs.

Sur la passerelle de la Tour des Régates après leur dernier passage dimanche, Théorêt a souligné à quel point il avait adoré son retour à Valleyfield. En présence de sa famille et de sa foule, il a avoué avoir passé la fin de semaine la plus excitante de sa vie à Valleyfield. Les spectateurs le lui ont bien rendu avec une ovation debout.

Ken Muscatel, le représentant de cette classe, a aussi pris la parole et il a sorti une parole qui lui a attiré des applaudissements nourris : "Nous allons être de retour". Il n'en fallait pas plus pour accentuer l'euphorie de la foule et de Michel Poirier, directeur-général de l'événement, qui tapait des mains à tout rompre, coiffé d'une casquette jaune Llumar Window Film.

Les gens du circuit Unlimited ont été à ce point impressionnés par les Régates de Valleyfield, qu'ils prévoient faire un circuit similaire à celui de la baie Saint-François à Seattle et de travailler sur des solutions afin d'offrir un spectacle encore meilleur dans les années à venir.

"L'enthousiasme est irréel" - Bill Wurster

Le propriétaire de l'embarcation pilotée par Jean Théorêt, Bill Wurster, a vécu une fin de semaine au-delà de ses espérances à Valleyfield. "Nous avons une bonne foule à Detroit, mais ici, l'enthousiasme est irréel. Les spectateurs sont debout et bruyants. J'ai pris des photos tellement j'ai été impressionné", de révéler le vétéran des courses de 82 ans.

Concernant la compétition, il a souligné que deux bateaux côte à côte ne pouvaient pas être compétitifs, mais il avait une petite solution à proposer. "Nous pourrions y aller à deux bateaux, un à chaque virage au départ et additionner les chronomètres réalisés. Sinon, déclarer le vainqueur à celui qui rejoint l'autre. Mais, je vous assure, nous serons de retour", d'indiquer Wurster.

Quant à la performance de son pilote, il a fortement été impressionné déclarant même n'être que de plus en plus satisfait d'avoir fait appel au citoyen de Maple Grove pour piloter son embarcation.

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