Ancien chef et recruteur néonazi, le chanteur Alex Foster a décidé d'utiliser son expérience de vie pour aider les autres. (Photo - Miriam Darras)

Sorti en juin, le EP And If I Was To Die In The Morning… Would I Still Be Sleeping With You, s'est vendu à 20 000 exemplaires via le Net.

De la musique qui fait du bien

DELSON - Certains ont peut-être entendu la rumeur qui court : Your Favorite Enemies vous veut du bien.

Le groupe de musique emo-métal rive-sudois s'est fait connaître à travers le monde par l'engagement de ses membres à répondre à chacun des courriels envoyés par leurs fans.

"C'est au Café d'ailleurs à Saint-Constant que tout a commencé, affirme le leader de la formation, Alex Foster. C'est là qu'ont été composés la plupart des nos succès radiophoniques."

De passage dans la municipalité dans le cadre d'un concours de chanson il y a quelques années, les musiciens sont tombés sous le charme de l'endroit et de la ville. À un point tel qu'ils ont décidé d'y élire domicile, y louant une maison où la plupart d'entre eux a habité pendant six ans. Ce n'est que depuis peu qu'ils ont déménagé leurs pénates à Varennes.

En juin, Your Favorite Enemies (YFE) lançait And If I Was To Die In The Morning... Would I Still Be Sleeping With You, un EP de cinq titres autoproduit et distribué au coût 10 $ l'unité par Internet.

Près de 10 000 exemplaires se sont ainsi écoulés au cours des six premières semaines et la formation approche depuis le double de ventes. Le secret de son succès : l'intérêt sincère qu'elle manifeste à son public.

Ponts virtuels

"Quand on est arrivés sur You Tube, on voulait entrer en contact avec les gens en leur répondant personnellement. On ne se doutait pas que ça prendrait une telle ampleur, jusqu'à recevoir 600 messages par jour. C'est complètement fou!, relate-t-il. Il a fallu se structurer et faire des horaires pour arriver à écrire à tout le monde."

C'est ainsi qu'est née leur compagnie de production Hopeful Tragedy Records qui compte une vingtaine d'employés, tous des amis.

Parce qu'ils entendaient souvent parler de solitude et que la barrière de la langue rendait parfois la communication difficile, ils ont décidé de créer des street teams, soit des communautés virtuelles dans différentes langues, dont, au départ, en japonais et en allemand.

"De prime abord, c'est leur intérêt commun pour notre musique qui réunit les gens. Nous voulions en profiter pour créer des ponts entre eux, pour les amener à discuter des sujets tabous", explique Foster.

Abus sexuel, suicide et exclusion sociale font partie des thématiques abordées par le chanteur sur le blog qu'il tient toutes les deux semaines. "Certains ont avoué pour la première fois avoir été victimes d'inceste", relate-t-il.

L'initiative de Your Favorite Enemies (YFE) a fait des petits alors que les gens, encouragés par l'intérêt des membres de la formation, ont décidé de s'impliquer à leur tour dans leur communauté, investissant les écoles afin d'aborder différentes problématiques qui touchent les jeunes.

"Au-delà du succès du groupe, je crois que c'est ce dont on est les plus fiers", poursuit l'auteur et interprète.

Photo-blog, sketchs mettant en scène les membres du groupe, vidéos en temps réel, YFE se montre assez innovateur dans sa façon d'entrer en contact avec leurs fans.

"Le disque compact est en train de disparaître. Je crois qu'on en est rendus là", affirme Foster qui est actuellement au Japon pour discuter affaires avec différents producteurs et pour rencontrer les membres du street team de la place qui se sont cotisés afin de lui payer le voyage.

Un passé difficile

S'il a une certaine facilité à aborder la misère humaine, c'est que le travailleur social de formation est aussi passé par là. Il a en effet été leader et recruteur pour un groupe néonazi de 13 à 18 ans.

"Je viens d'un milieu pas très riche. Mon père avait toujours des emplois précaires qui nous forçaient à déménager continuellement, évoque-t-il. Je n'ai jamais pu faire partie d'une équipe de baseball ou de hockey et je ne suis jamais resté assez longtemps à un même endroit pour me créer des racines."

Il s'est plutôt rabattu sur la lecture et l'histoire. "Personne ne s'est jamais intéressé à moi", affirme-t-il. Jusqu'à ce qu'il mette les pieds dans un magasin de musique underground et qu'un recruteur nazi l'approche et lui tende l'oreille.

"Au-delà de l'idéologie, le besoin d'être aimé et de faire partie d'une famille ont surpassé le fait que le groupe auquel je m'associais n'avait aucun sens", explique le chanteur.

Au bout de cinq ans, il s'est rendu compte qu'en plus de bousiller sa vie, il bousillait celle des autres, "de ceux qui n'avaient rien à voir avec mon malheur et mon mal être", avoue-t-il.

C'est l'aide de gens de son entourage qui l'a poussé à s'en sortir. "Ils ont cru en moi, malgré mes idéaux et mes actions condamnables et m'ont tendu la main même s'ils ont été jugés par les gens parce qu'associés à moi, témoigne Foster. Moi et JF, un des membres du groupe qui est tombé dans les drogues dures, on s'est aperçus qu'on avait réussi à s'en sortir le jour où quelqu'un s'était intéressé à nous. C'est un peu ce qu'on veut offrir aux autres, en leur ouvrant une fenêtre et en leur offrant un espace pour s'exprimer."

YFE est actuellement porte-parole contre le racisme pour Amnistie internationale en plus de militer au sein de l'organisme Rock N Rights qu'il a lui même créé.

Le groupe part en tournée européenne fin septembre et devrait être de retour à la fin de l'automne, le temps d'un dernier spectacle avant de rentrer en studio.

Son prochain album devrait être dans les bacs des disquaires au printemps. Pour consulter le site de Your Favorite Enemies : www.yourfavoriteenemies.com.

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