Pour Brigitte Demers, directrice du CPE de Boucherville, inculquer de saines habitudes alimentaires aux enfants fait partie de la mission éducative de l'établissement. (photo : Marie-Claude Duhamel/PPM)

Bien nourrir les petits bedons à la garderie

Depuis quelque temps déjà, on condamne vertement la malbouffe offerte dans les cafétérias scolaires. Cependant, on s'était très peu penché sur la situation dans les centres de la petite enfance (CPE) et les garderies, c'est-à-dire avant même que les enfants fréquentent nos maisons d'enseignement. Un reportage diffusé par l'émission L'Épicerie mercredi dévoilait les conclusions d'une enquête menée auprès d'une trentaine de CPE de la province, ayant bien voulu soumettre leur menu à la loupe critique d'une nutritionniste. Résultat : la moitié des CPE ont obtenu une cote décevante, servant régulièrement de la friture, ou se contentant de suivre les recommandations du guide alimentaire canadien.

Au CPE de Boucherville "on sait depuis longtemps que le guide alimentaire canadien est une base, mais que ce n'est pas suffisant", indique la directrice de l'établissement, Brigitte Demers.

Depuis l'an 2000, le CPE de Boucherville a pris un virage santé au niveau de l'alimentation. "Nos menus sont vus par une nutritionniste-diététiste, explique Mme Demers. On a aussi incorporé des plats végétariens, avec des légumineuses, du tofu. Pour nous, l'alimentation fait partie de notre mission éducative. On veut donner de bonnes habitudes alimentaires aux enfants." Pas question de servir des frites aux jeunes, "il en mangeront à la maison!", lance la directrice.

Brigitte Demers le reconnaît volontiers, il est beaucoup plus facile d'inculquer de saines habitudes aux bambins. "Les habitudes se prennent vraiment à la petite enfance. C'est pour ça qu'on doit être rigoureux, souligne-t-elle. C'est facile de donner des petites douceurs, mais au fond, ce ne sont pas des douceurs quand on y songe vraiment."

Nathalie Regimbal, la nutritionniste qui chapeaute les menus du CPE et auteure du livre Du plaisir à bien manger... 80 recettes pour les centres de la petite enfance et la maison, abonde en ce sens. "Quand on commence jeune, c'est facile d'introduire les enfants à ce genre de nourriture, assure-t-elle en parlant d'aliments sains et nutritifs. Quand les enfants font l'épicerie avec leurs parents, ils leur disent "ça, j'en mange au CPE", et ils ont moins de cinq ans alors c'est très bon!", se réjouit la nutritionniste.

Les enfants qui fréquentent le CPE de Boucherville se nourrissent donc volontiers de "soupe-crème au tofu et brocoli", de "pain de légumineuses", de "spaghetti de blé sauce au bœuf et aux lentilles" et de "salade de couscous et de légumes". Placardées au mur de la cafétéria, de petites fiches munies d'une photo indiquent pour chaque enfant les allergies alimentaires.

Pour construire des menus sains, équilibrés et colorés pour l'établissement bouchervillois, Mme Regimbal a travaillé en étroite collaboration avec la cuisinière de l'endroit, Manon Valade. "Manon est très ouverte à essayer de nouvelles choses, ce qui rend la tâche d'autant plus facile", indique-t-elle.

Pour les parents, savoir que leur enfant consomme une nourriture saine lorsqu'il séjourne au CPE est très rassurant, croit Brigitte Demers. "Plusieurs parents demandent une copie de nos menus, mentionne-t-elle, pour prendre connaissance de ce que nous servons à leurs enfants, mais aussi pour s'assurer de diversifier les repas à la maison en sachant ce qu'il ont mangé durant la journée."

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